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Une des conditions à laquelle tenaient particulièrement J.K. Rowling et les producteurs des films était que les adaptations de Harry Potter soient réalisées dans un univers britannique.
Au-delà de l’équipe et des acteurs, ils souhaitaient tourner les films dans des décors se situant au Royaume-Uni. Ainsi, même si une majorité des images a été tournée dans les Studio Leavesden, près de Londres, qui vont d’ailleurs très bientôt être transformés en musée, les chefs décorateurs se sont inspirés de décors réels que vous pourrez découvrir en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles.
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Harry Potter en Angleterre
Les Harry Potter ont été principalement tournés dans trois grandes régions de l’Angleterre : Londres et sa banlieue, l’Ouest et la région d’Oxford, et enfin le Nord-Est du pays.
Une des lieux de tournage les plus célèbres au monde est désormais la Gare de King’s Cross, à Londres, d’où part le légendaire Poudlard Express. Cette gare se situe juste à côté de la nouvelle Gare St Pancras, où vous arriverez si vous prenez l’Eurostar. Même si vous éprouverez certaines difficultés pour pénétrer sur la Voie 9 ¾, vous pourrez néanmoins reconnaître l’architecture gothique de briques en arcades, qui est si spécifique à cette gare. La véritable Voie 9 ¾, utilisée dans le film, se situe en réalité entre les voies 4 et 5. Néanmoins, il est possible de voir un chariot à moitié enfoncé dans le mur, en-dessous d’une pancarte « voie 9 3/4 », bien que celle-ci soit souvent déplacée en raison des travaux qui ont lieu actuellement à la Gare. Pour ceux qui l’ignorent, cette gare est un symbole d’autant plus fort dans l’univers de Harry Potter que c’est ici qu’est né toute l’histoire, quand J.K. Rowling voyageait dans un train à destination de… King’s Cross.
En tant que capitale et centre urbain du pays, Londres a également été utilisé pour bien d’autres scènes, se déroulant par exemple dans les airs. Vous reconnaitrez ainsi le Millenium Footbridge, détruit par les Mangemorts dans le sixième film, Lambeth Bridge, que traverse le Magicobus dans le Prisonnier d’Azkaban, ou encore Tower Bridge et la Tamise au-dessus desquels s’envolent Harry et les membres de l’Ordre du Phénix dans le film éponyme.
Londres comporte aussi un lieu très cher aux sorciers : le Chemin de Traverse. Les chefs décorateurs se sont inspirés de plusieurs décors pour imaginer cette rue assez particulière. Sachez que l’entrée du Chaudron Baveur n’est autre que la devanture d’un opticien nommé The Glass House, au n°42 du Bull’s Head Passage, près de Leadenhall Market, mais que l’entrée de Gringotts, elle, a été tournée dans un tout autre quartier de Londres : à l’Australia House, près de Aldwych. Vous pourrez aussi y découvrir le magnifique sol en marbre du grand hall de Gringotts.
Enfin, méfiez-vous des informations trompeuses car toutes les scènes de Londres n’ont pas été tournées à Londres. Vous ne pourrez donc trouver le 12 Square Grimmauld, qui a été construit en studio et en images de synthèse. En revanche, si vous cherchez les plans de la maison d’Hermione et de son départ dans Les Reliques de la Mort – Partie 1, rendez-vous à l’Église St. Jude, près de Heathgate. Le domicile d’Hermione se situe au N°9 de cette même rue.
La plupart des intérieurs de Poudlard ont quant à eux été tournés dans l’ouest du pays, dans les régions de l’Oxfordshire et de Gloucestershire. Ainsi, vous pourrez pénétrer dans la Grande Salle en montant les grands escaliers de pierre, en vous rendant au Christ Church College d’Oxford. Vous pourrez admirer la célèbre collection de livres de la Bodleian Library qui a servi de décors pour la bibliothèque de Poudlard. Ce magnifique bâtiment a aussi abrité certaines scènes de cours, des professeurs Flitwick et McGonagall notamment.
Non loin d’Oxford, allez visiter l’abbaye de Lacock, où se trouvent les cachots, la classe de Rogue et un des nombreux cloîtres utilisés pour les extérieurs de Poudlard, ainsi que la salle qui abrite le Miroir du Rised.
L’architecture gothique de Poudlard, imaginée et décrite par Rowling, a conduit les chefs opérateurs a choisir les plus belles cathédrales du pays afin de recréer les plans extérieurs du château de Poudlard. A quelques kilomètres d’Oxford, vous aurez sûrement l’occasion de passer devant la magnifique cathédrale de Gloucester. Vous y reconnaitrez les couloirs menant aux toilettes des filles, présent dans L’École des Sorciers et la Chambre des Secrets. C’est ici aussi que Harry entend Rogue informer Malefoy qu’il a fait un Serment Inviolable avec sa mère.
Une autre cathédrale à avoir été utilisée est celle de Durham, près de Newcastle, au Nord du pays. Le cloître de l’abbaye adjacente est celui que l’on peut voir dans le premier film, quand Harry laisse Hedwige s’envoler au-dessus du sol enneigé qui redevient vert à son retour, transition pour signifier l’arrivée du printemps.
Si vous vous rendez dans le Nord de l’Angleterre, vous ne pourrez pas manquer de traverser le North York Moors National Park, où se situe la très belle gare de Pré-au-Lard, portant véritablement le nom de Goathland. Il est important de préciser que parmi les trains à la vapeur qui traversent la North Yorkshire Moors Railway ne se trouve pas le Poudlard Express.
Enfin, au nord de Newcastle se trouve la construction la plus proche du château de Poudlard que l’on connaît : Alnwick Castle. Ce château, ouvert au public pendant les mois d’été, a été utilisé pour la plupart des plans extérieurs des deux premiers films, notamment pour les scènes de Quidditch. Les enfants pourront d’ailleurs y apprendre à faire du Quidditch et à jeter des sorts. Ce n’est qu’à partir du Prisonnier d’Azkaban, où le ton des films est devenu plus sombre et mystérieux, que les extérieurs de Poudlard ont été déplacés vers l’Écosse, au paysage plus sauvage.
Harry Potter en Écosse
L’Écosse ressemble de loin le plus à l’atmosphère décrite dans les films. Cette région comporte également les paysages les plus impressionnants et magnifiques que l’on peut découvrir dans les films.
Une des attractions les plus connues est sans doute le Jacobite Steam Train, qui a servi de décors pour le Poudlard Express. Si vous vous y prenez assez tôt, car les réservations sont vites complètes, vous aurez la chance de monter dans ce train à vapeur qui vous emmènera notamment sur le Viaduc de Glenfinnan, lors d’un des plus beaux trajets en train au monde. Le train part de Fort William et vous emmènera à Mallaig avant de vous ramener à Fort William le matin.
Si vous ne souhaitez pas prendre le train, vous pourrez toujours vous rendre par vous-même à Glenfinnan où vous pourrez admirer son passage sur le viaduc. Rappelez-vous que c’est cette magnifique construction que l’on peut apercevoir dans La Chambre des Secrets, quand Harry et Ron essaient de trouver le train alors qu’ils voyagent dans la Ford Anglia.
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Une fois à Glenfinnan, vous pourrez admirer le Loch Shiel. C’est ici qu’a été tournée en partie la Seconde Tâche du Tournoi des Trois Sorciers. Et c’est ce loch qui incarne de Grand Lac dans la plupart des films.
Un peu plus loin sur la route de Mallaig, vous tomberez sur un petit lac, du nom de Loch Eilt, où vous remarquerez le petit îlot abritant la tombe du Professeur Dumbledore, à l’extrémité ouest du lac. Ce site est également visible depuis le trajet du Jacobite Steam Train. C’est ici aussi que Hagrid jette ses monumentaux ricochets dans l’eau, après avoir assisté au procès de Buckbeak, dans le Prisonnier d’Azkaban. Enfin, au bout de cette route, vous découvrirez le Loch Morar, le plus profond d’Écosse, dont certains plans ont été utilisés dans le Prisonnier d’Azkaban.
Mais retournons à la capitale des Highlands, Fort William. Si vous ne vous sentez pas d’attaque pour affronter le Ben Nevis, vous pouvez toujours choisir de vous aventurez sur le chemin qui mène aux Steal Falls, une magnifique cascade que l’on aperçoit souvent derrière le terrain de Quidditch. Attention néanmoins à cette randonnée, car le chemin est parfois hasardeux, glissant et boueux. De bonnes chaussures de marche sont recommandées pour ne pas glisser.
En descendant un peu plus au Sud de Fort William, vous tomberez sur Glencoe, qui a servi de principal décor d’extérieurs pour le Prisonnier d’Azkaban, offrant un paysage plus sombre et sauvage. Une fois dans la ville, cherchez (en voiture) une petite route qui longe la rivière sur sa rive gauche (en direction du Sud-Est). Si vous avez du mal à trouver cette route, n’hésitez pas à demander au Visitor Center, ils se feront un plaisir de vous aider. Après quelques kilomètres, vous trouverez sur votre droite, un petit lac, Torren Lachan, où a été tourné l’attaque des détraqueurs dans le Prisonnier d’Azkaban. Continuez un peu plus loin et vous tomberez sur l’auberge Clahaig Inn. Sur le flan nord de la montagne, vous remarquerez les traces restantes du tournage des Harry Potter. Vous pouvez monter sur quelques centaines de mètres et imaginer la Cabane de Hagrid et le pont suspendu. Une fois en haut, vous reconnaîtrez sûrement la forme en « U » de la vallée, au Sud de Glencoe, que l’on peut voir dans beaucoup de plans larges.
Continuez votre route et vous retrouverez la route principale. Si vous la suivez sur quelques kilomètres, vous tomberez sur une petite route qui part vers la droite, près du Kings House Hotel, indiquant une « impasse » (vous pourrez faire demi-tour arrivé au lac). Cette « route vers nulle-part » vous mènera à la vallée du Glen Etive et au Loch Etive. Au-delà des paysages magnifiques que vous pourrez découvrir, c’est là que Harry, Ron et Hermione campent dans Les Reliques de la Mort – Partie 1 et que Ron apprend à Hermione à faire des ricochets (scène disponible dans les bonus du DVD).
Enfin, en revenant sur la route principale qui vous conduit à Glasgow, vous découvrirez les Rannoch Moor, ces landes d’une étrange couleur jaune, que l’on peut apercevoir notamment dans Les Reliques de la Mort – Partie 1, quand les Mangemorts interrompent le trajet du Poudlard Express.
Harry Potter au Pays de Galles
Le principal décor tourné au Pays de Galles est la plage qui abrite la Chaumière aux Coquillages et la tombe de Dobby, l’Elfe Libre.
Cette plage porte le nom de Freshwater et se trouve dans le Pembrokeshire National Park qui recouvre un splendide ensemble de dunes et de falaises de pierres rouges, dans le Sud-Ouest du Pays de Galles, près de Castlemartin. Malgré la beauté du sable et de la plage, prenez garde à ne pas vous baigner car il existe de forts courants et des zones de sables-mouvants non délimitées.
